Une bonne définition est complète, synthétique et rigoureuse. Complète : elle regroupe tous les sens d'un mot (par exemple, "cultivé" se dit d'une personne ou d'un champ dans des sens assez différents) ; elle s'intéresse à l'usage courant (y compris aux expression idiomatiques), aux mots de la même famille ("cultivé", "culture", "culte", etc.), à l'étymologie. Synthétique : elle doit être aussi ramassée que possible, en quelques mots (cultivé : "qui possède une érudition livresque"). Rigoureuse : elle cherche les synonymes (pour cultivé : "érudit", "instruit"), les antonymes ("ignorant", "inculte") et surtout les notions proches, mais différentes, qu'elle distingue soigneusement ("cultivé" n'est pas "intelligent", "poli", "malin" ni "vaniteux").
La rigueur se présente comme la vertu majeure d'une définition. Neuf fois sur dix, elle permet à elle seule d'éviter de hors sujet. "OEuvre d'art", par exemple, exige une délimitation précise : ces mots englobent assurément les beaux-arts "classiques" (peinture, sculpture, littérature, musique, architecture, théâtre, danse, etc. : il serait bon que vous trouviez des exemples dans chacune de ces disciplines et pas seulement en peinture) ; mais aussi, peut-être, d'autres disciplines plus récentes comme le cinéma, la photo, la bande-dessinée, le design, la vidéo, la conception de sites web etc. Incluent-ils encore des arts "exotiques" comme les masques canaques, le kabuki japonais ou les mantras indiens ?
Définir constitue un exercice très délicat. Il faut que vous vous familiarisiez avec lui dès le début de l'année, en prenant exemple sur des dictionnaires de philosophie déjà existants, et en vous efforçant d'écrire vos propres définitions des mots.